Por Gildardo Figueroa

El duelo entre Empacadores y Broncos fácilmente puede ser un adelanto del Super Bowl 50. Tanto Green Bay como Denver llegan invictos y tras su semana de descanso, cuentan con dos mariscales de campo que figuran entre los mejores de la NFL.

“Estamos 6-0 pero hay mucho espacio para mejorar”, dijo el quarterback de los Empacadores, Aaron Rodgers, quien es el líder de rating de pasador en la Conferencia Nacional. “En este momento, no necesitamos ganar bonito cada semana. Nos gustaría, pero todos los triunfos cuentan igual. Aceptamos todos ellos”.

Si un equipo ha estado batallando enormidades, especialmente a la ofensiva, justamente es el rival de Green Bay esta semana, los Broncos de Denver.

Peyton Manning tiene más intercepciones que pases de anotación (7-10) y tiene un rating mediocre de 72.5, pero tiene a su equipo con registro de 6-0, la sexta ocasión que lo ha logrado en su carrera y es un Récord de la NFL.

Ambos equipos cuentan con ofensivas explosivas, pero no se han mostrado como en años anteriores. Las defensivas son las que han dado la cara por los Empacadores, ya que promedian 16.8 puntos admitidos por partido, la cifra más alta de la NFL, mientras que los Broncos son segundos con 17.0.

Otro factor de éxito de estas defensivas ha sido la capacidad de ponerle presión a los pasadores rivales. Denver encabeza la liga con 26 capturas y Green Bay es segundo con 23.

Los Empacadores están 6-0 por primera ocasión desde 2011 (10-0 en 1962 y 6-0 en 1965 y 13-0 en 2011). Green Bay ha ganado 15 de sus últimos 19 partidos después de su semana de descanso, incluyendo los últimos seis, mientras que el entrenador en jefe Mike McCarthy tiene marca de 8-1 en estos duelos, compartiendo la marca de la liga con Marv Levy.

Los Broncos ostentan la defensiva número uno de la liga en cuanto a yardas admitidas por encuentro con 281.3

Éste será uno de los duelos que rinden homenaje a los 49 Super Bowls previos, Denver derrotó 31-24 a Green Bay en la edición XXXII, y el equipo campeón de esa campaña recibirá homenaje durante el partido mientras que el dueño Pat Bowlen será incluido en el Anillo de la Fama del Estadio de los Broncos.

Regresa “Big Ben” contra Cincinnati

Ben Roethlisberger está de regreso en la alineación titular de Pittsburgh (4-3) para este encuentro en casa contra el invicto Cincinnati (6-0) y cae en inmejorable momento ya que ha ganado 8 de sus últimos 10 enfrentamientos ante los Bengalíes, pero se estará enfrentando a Andy Dalton quien ostenta el mejor rating de pasador de la NFL con 116.1 puntos con 14 TD por sólo 2 intercepciones.

“Es enorme estar 6-0”, comentó Dalton. “Aquí es exactamente donde quieres estar en este momento. Quieres ganar todos los partidos que juegas así que tan sólo tenemos que mantener este ritmo. No podemos mirar atrás a lo que hemos logrado, tenemos que seguir empujando para ser lo mejor que podamos”.

Seattle vs Dallas, en estado de urgencia

Los Halcones Marinos (3-4) han comenzado a jugar mejor y parecen estar tomando cierto ritmo, especialmente tras su victoria 20-3 en San Francisco la semana pasada, mientras que los Vaqueros de Dallas (2-4) siguen buscando su primer triunfo sin su pasador titular Tony Romo y sus receptor estrella Dez Bryant.

Dallas ha vencido en cuatro de los últimos cinco enfrentamientos a Seattle, y aunque este encuentro es en su estadio, los Halcones Marinos llegan como amplios favoritos por cinco puntos.