ES cierto, Puerto Rico marcha muy arriba en cuanto a número de triunfos en los duelos titulares que peleadores de ese país han protagonizado contra representantes de México; sin embargo, en lo referente a calidad, los nuestros han obtenido los éxitos más significativos, y de manera contundente.

El golpe más severo en cuanto a peleas de verdadero orgullo lo asestó Salvador Sánchez al poner fuera de combate al máximo ídolo que ha dado la Isla del Encanto, Wilfredo Gómez. Éste exhibe la marca de rey supergallo más mortífero de la historia, al noquear a sus 17 desafiantes mientras se mantuvo en el trono universal supergallo absoluto del Consejo Mundial de Boxeo. Incluso muestra en esa cadena los nombres de aztecas famosos como Carlos Zárate y Lupe Pintor, aunque el “Cañas” subió disminuido físicamente, como se publicó en su oportunidad, además de que Wilfredo lo golpeó cuando se encontraba en la lona.

Sal Sánchez “le cobró esa, y otras”, con la paliza que le endilgó a lo largo de ocho episodios, el 21 de agosto de 1981 en el Caesars Palace de Las Vegas. Gómez se fue al piso en los rounds 1 y 8.

El César del boxeo, JC Chávez, también fue implacable contra boricuas. Al legendario Héctor “Macho” Camacho le pegó como nadie, en un choque que paralizó a nuestra nación, el 12 de septiembre de 1992 en el Thomas & Mack Center de Las Vegas.

Wilfredo Gómez le ganó a un puñado de mexicanos, la mayoría de ellos de segundo nivel. En el enfrentamiento crucial contra Salvador, podría decirse que “ni las manos metió”.

Y Salvador no le pegó cuando estaba en el piso, como él lo hizo con Zárate; en aquella oportunidad, Sánchez declaró antes de subir al ring que no lo noquearía pronto, sino que le daría una golpiza para hacer pagar por tantas afrentas verbales.

Tras ese fracaso, el rostro de Gómez se inflamaba con facilidad. Alcanzó la relativa satisfacción de que, una vez muerto Salvador, ocupó el trono de las 126 libras, aunque haya sido de manera efímera.

En los pesos “chiquitos”, Ricardo “Finito” López se deshizo con holgura (KOT en 5) del reto del isleño Alexander “Nene” Sánchez. En tal ocasión, Ricardo se presentó como soberano de peso mínimo (paja) del WBC; el “Nene” era jerarca de la WBO.

COTTO-ÁLVAREZ

Saúl “Canelo” Álvarez y Miguel “Junito” Cotto exaltarán la enorme rivalidad entre aztecas y boricuas el próximo sábado en el Mandalay Bay Events Center de Las Vegas, en pelea que será transmitida en México por Azteca 7. En Estados Unidos es necesario contratar el pago por evento de HBO para gozar las emociones que seguramente arrojará. Space la ofrecerá en vivo para sus suscriptores en América Latina.

El combate será a 12 asaltos y está pactado dentro de la división de peso medio (155 libras, cuando el tope es 160), por el título del WBC.

Ambos púgiles ya se encuentran en el sitio de los hechos y este martes harán su “Gran Arribo” al Mandalay Bay. El miércoles se verán en la conferencia de prensa final, en el mismo escenario.

El “Canelo” (45-1, 32 KOs y un empate), quien ya reinó entre los superwelters del WBC y la WBA, comenzó sus prácticas cinco semanas antes que Cotto. Se entiende que en cuestiones de trabajo de gimnasio, un peleador veterano necesite desarrollar menos esfuerzo debido a su ventaja en experiencia, no así en la parte de acondicionamiento físico, que es vital.

Tanto Cotto como Álvarez vienen de desempeños impresionantes.

Saúl aplastó en tres asaltos al estadounidense James Kirkland el pasado 9 de mayo en el Minute Maid Park, en Houston, ante una delirante asistencia de 32 mil espectadores y la inmensa mayoría a su favor, inclusive entre gente de nacionalidad estadounidense. Su única derrota la sufrió a manos del invicto Floyd Mayweather.

Cotto pasó por encima del argentino Sergio “Maravilla” Martínez (KOT en 10) para quitarle la faja mediana del WBC, en junio de 2014, y fue muy superior al australiano Daniel Geale (KOT en 4), en junio de 2015.

APUESTAS

Desde que el choque entre Cotto (40-4, 33 KOs) y Álvarez se hizo oficial, el jalisciense se colocó arriba 2-1 en las apuestas. Y conforme se acerca la fecha crítica, los momios a su favor han llegado a estar 3-1.

Los hacedores de apuestas se basan en que Cotto, con sus 35 años es 10 años mayor, y al hecho de que un enemigo común, el texano Austin Trout, venció por amplia decisión unánime al boricua en su propio patio del Garden de Nueva York en diciembre de 2012. El mismo Trout cayó por la misma vía larga ante Álvarez y estuvo una vez en la lona al unificar las fajas superwelter del WBC y la WBA, el 20 de abril de 2013 en el Alamodome de San Antonio.

Freddie Roach, entrenador de Cotto, fundamenta su seguridad en que su pupilo “ganará por nocaut, por su amplia lona recorrida”. En el programa inicial “cara a cara” de HBO, se le escucha decir que “apostaría sus dos casas a los puños del borinqueño”.

Cotto ha disputado 23 peleas de campeonato del mundo y entre sus rivales se cuentan el propio Floyd Mayweather (perdió decisión unánime) y el filipino Manny Pacquiao (se fue por KOT en 12, en pleito de un solo lado, hasta su desenlace).

BORICUAS Y AZTECAS

Dos peleas del “Canelo” fueron contra puertorriqueños.

A Kermit Cintrón, ex campeón welter ecuménico de la FIB; lo despachó en cinco asaltos en septiembre de 2011 en la plaza México.

A José Miguel Cotto, hermano del “Junito”, le impuso un KOT en nueve rondas el 1 de mayo de 2010 en el MGM Grand de Las Vegas. Ese pleito, que hubiese sido “uno más” en el palmarés del mexicano, en su primera riña oficial en superwelter, cobró cierto relieve porque al inicio de las acciones un impacto del boricua lo lanzó hacia atrás y se dice que de no haber sido porque se sostuvo en las cuerdas, habría ido a la lona. Por lo demás, fue una cómoda victoria para el jalisciense.

El campeón mundial mediano Miguel Cotto registra siete contrincantes mexicanos.

El más conocido es Antonio Margarito, quien le quitó lo invicto con un KOT en 11 episodios el 26 de julio de 2008 en el MGM Grand para arrebatarle la corona welter de la WBA. Fue la tristemente evocada contienda en que supuestamente “El Tornado de Tijuana” usó yeso en las vendas.

Cotto se vengó de Margarito con un KOT en nueve giros, por el trono de súper campeón de las 154 libras de la WBA, el 3 de diciembre de 2011 en el Garden de Nueva York. Margarito experimentó una horrible inflamación alrededor de su ojo derecho que precisó de ser sometido a una delicada cirugía.

A esa revancha con Cotto, el tijuanense llegó con el peso de aplastantes tropiezos ante Manny Pacquiao (enero de 2009) y Shane Mosley (noviembre de 2010), en ambas ocasiones por una faja mundial superwelter.

Otro oponente común de Cotto y el “Canelo” es el correoso jalisciense Alfonso “The Contender” Gómez, al que el antillano tumbó cinco veces y puso KOT en 5, por la faja welter de la WBA, en abril de 2008. Saúl (visiblemente “le peleó a media máquina”) derribó una vez a Alfonso en el round inicial hasta doblegarlo por KOT en 6, en septiembre de 2011, en su segunda defensa como titular superwelter del WBC.

Otro azteca derrotado por Cotto es César Bazán, ex monarca ligero del WBC, detenido en 11 asaltos en febrero de 2003, por la correa internacional superligera del WBC.