LOS ÁNGELES, California (Agencias).- El astro de los Lakers, Kobe Bryant, anunció que se retirará del baloncesto a final de la presente temporada, la vigésima de su carrera.

“Esta temporada es todo lo que me queda por dar”, señaló Bryant, de 37 años.

Tras sufrir varias lesiones graves en las últimas campañas, Kobe decidió dejar el baloncesto con cinco anillos de campeón con los Lakers, dos oros olímpicos y la marca de 81 puntos en un partido, la segunda mejor de la historia de la NBA.

“Me enamoré de ti”, dice en la carta dedicada a su deporte. “Un amor tan profundo que te lo di todo. Desde mi mente y mi cuerpo a mi espíritu y mi alma”, agrega.

“Lo hice todo por ti porque eso es lo que uno hace cuando alguien te hace sentir tan vivo como tú me hiciste sentir”, continúa el tercer máximo anotador de la historia de la liga, por delante incluso de Michael Jordan.

“Pero no puedo seguir amándote de forma tan obsesiva durante mucho más tiempo. Mi cuerpo sabe que es momento de decir adiós”, afirmó Bryant, cuyo rendimiento ha decaído en las últimas campañas.

En abril de 2013 se rompió el tendón de Aquiles, lo que le hizo pensar que sería el final de su carrera. La temporada siguiente se fracturó la meseta tibial y en enero sufrió un desgarro en el manguito rotador, por lo que “the Black Mamba”, como le gusta que le llamen, sólo jugó 35 partidos en la temporada anterior.

La actual temporada, la última de un contrato que le reportará 25 millones de dólares y que le hace ser el jugador mejor pagado de la NBA, tampoco empezó bien. Los Lakers sólo han ganado dos de los 15 partidos disputados y Bryant está promediando 15.7 puntos con un mal porcentaje de lanzamiento de 31.5, el peor de su carrera.

La afición de los Lakers podrá brindarle la primera despedida en el encuentro en casa ante Indiana Pacers.