Por Gildardo Figueroa

Ya no hay mañana, el tiempo se acaba, y es momento de hacer un esfuerzo más grande. Todavía hay 18 equipos peleando por un boleto al Super Bowl 50.

Hasta el momento hay seis equipos calificados a postemporada, cuatro en la Conferencia Nacional y dos en la Americana, lo que significa que dependiendo de los resultados en la Semana 16, pudieran definirse los seis restantes.

Carolina (Sur NFC), Nueva Inglaterra (Este AFC) y Arizona (Oeste NFC) ya tienen asegurados los títulos divisionales mientras que Cincinnati, Green Bay y Seattle ya calificaron y sólo les falta encontrar su posición final.

*En la Conferencia Americana

Los Acereros (9-5), al igual que Kansas City, Houston, Denver y Minnesota, pueden obtener su boleto a finales con una victoria sobre Baltimore (4-10) y una derrota de los Jets.

Ben Roethlisberger lanzó para 380 yardas y 3 TD en el triunfo 34-27 sobre Denver la semana pasada y el receptor Antonio Brown tuvo 16 atrapadas y 189 yardas con 2 TD.

Los Jets (9-5) necesitan ganar sus dos partidos restantes y una derrota de Pittsburgh o de Kansas City para calificar, primero tendrán que vencer esta tarde a los Patriotas (12-2), quienes con el triunfo aseguran casa durante los playoffs.

Los Jefes (9-5) reciben a los mermados Cafés de Cleveland (3-11) y llegan con una racha de ocho victorias consecutivas.

La División Sur de la AFC pudiera definirse esta semana con un triunfo de los Texanos de Houston (7-7) sobre los Titanes de Tennessee (3-11) y una derrota de los Potros de Indianapolis (6-8) ante los Delfines de Miami (5-9).

*En la Conferencia Nacional

Las Panteras de Carolina es el cuarto equipo que inicia 14-0, los tres anteriores han llegado al Super Bowl, aunque sólo los Delfines del 72 fueron campeones. Con un triunfo este domingo sobre los Halcones de Atlanta (7-7) aseguran casa en postemporada.

En la victoria 38-35 sobre los Gigantes, Cam Newton se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL con 300 yardas por pase (340), cinco pases de touchdown y 100 yardas corriendo en un partido.

Atlanta todavía tiene alguna posibilidad de ir a playoffs, pero necesita derrotar a las Panteras y la siguiente semana a los Santos y esperar algunas combinaciones.

El partido estelar será el de los Empacadores de Green Bay (10-4) visitando a los Cardenales de Arizona (12-2), en el cual los “Cabezas de queso” pueden asegurar el título de la División Norte de la NFC con el triunfo y una derrota de los Vikingos y justamente se verán las caras en la Semana 17. Arizona descansará una semana en postemporada con el triunfo sobre Green Bay.

Los Gigantes de Nueva York (6-8) visitan a los Vikingos de Minnesota (9-5) y pueden quedar fuera a pesar de obtener la victoria ya que dependen del resultado directo del sábado entre Washington y Filadelfia. Si ganaron los Pieles Rojas, Nueva York está eliminado, si ganan las Águilas, los Gigantes necesitan ganar sus dos juegos, incluyendo el de la Semana 17 ante Filadelfia.

Los Vikingos pueden ir a playoffs con un triunfo y con dos triunfos serán campeones de la División Norte de la NFC, ya que enfrentan a los Empacadores la próxima semana.