Por Gildardo Figueroa

Aaron Rodgers, el quarterback de los Empacadores de Green Bay, tiene rating de pasador de 100.3 en postemporada, ya tiene un título de la NFL y un trofeo de Jugador Más Valioso de Super Bowl, el XLV.
“Los playoffs sacan lo mejor de todos nosotros”, dijo Rodgers. “Es la mentalidad de pierdes y terminaste. Sabemos cómo ganar estos partidos”.
Esta noche Green Bay visita a los campeones de la División Oeste de la Conferencia Nacional, los Cardenales de Arizona, que lograron la mejor marca de la franquicia con 13 victorias.
Arizona ha ganado al menos 10 partidos durante las tres temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Bruce Arians, quien cuenta con una ofensiva que promedia 30.6 puntos por partido y es liderada por el pasador veterano Carson Palmer y el receptor abierto Larry Fitzgerald.
Palmer implantó marcas del equipo con 4,671 yardas por pase, 35 touchdowns y rating de 104.6, mientras que Fitzgerald ostenta récords de la NFL en recepciones con 30, yardas por recepción con 546 y recepciones de touchdown con siete en una sola postemporada (2008) y sumó 109 recepciones para 1,215 yardas esta campaña.
“La temporada regular ya terminó”, comentó Palmer, quien ha ganado 26 de sus últimos 31 juegos como titular y 10 de los últimos 12 en casa. “Ahora comienza la diversión”.
Los otros dos receptores abiertos explosivos que se combinaron para 22 touchdowns, John Brown y Michael Floyd, y con el corredor David Johnson, quien ha logrado 13 touchdowns en total, aportan para que Arizona cuente con la ofensiva mejor calificada de la liga.
Empacadores y Cardenales se verán las caras por tercera ocasión en postemporada, habiendo repartido triunfos, en 1982 Green Bay apaleó 41-16 a San Luis y en 2010 Arizona sacó el juego en tiempo extra 51-45. Esta campaña jugaron en la Semana 16 y los Cardenales apalearon 38-8 a Green Bay con nueve capturas al mariscal de campo.
Green Bay superó 35-18 a Washington en el juego de comodín la semana pasada. Rodgers lanzó dos pases de anotación a Randall Cobb y a DaVante Adams, mientras que los corredores James Starks y Eddie Lacy lograron sendos touchdowns por tierra.
El linebacker Dwight Freeney y el liniero defensivo Calais Campbell se combinaron para 5.5 capturas en el encuentro de la Semana 16 ante Green Bay, que es el equipo con mayor número de campeonatos en la NFL con 13, incluyendo cuatro de Super Bowl.
Mike McCarthy ha llevado a los Empacadores a los playoffs en 8 de sus 10 temporadas al frente como entrenador en jefe y ostenta una marca de 8-6 con el título del Super Bowl XLV en su haber, mientras que Arians, a pesar de tener dos títulos de Entrenador del Año, está sin victoria en postemporada (0-1).

Green Bay (10-6) en Arizona (13-3)

Ciudad: Glendale, Arizona

Estadio: University of Phoenix Stadium

Horario: Sábado 16 de enero de 2016, 7:15 pm

Marca en playoffs: Empacadores 32-20; Cardenales 6-8

Serie en playoffs: Empatada 1-1

Serie histórica: Empacadores 44-23-4

Racha: Empacadores ganó 3 de últimos 4

Último juego: 27/dic/2015. Empacadores 8, Cardenales 38

Último juego en playoffs: 10/ene/2010. Empacadores 45, Cardenales 51 (te)

Favorito: Cardenales por 7.5 puntos (O/U 50.0)