Por Gildardo Figueroa

La decisión de que juegue el mariscal de campo de Pittsburgh, Ben Roethlisberger puede darse horas antes del partido, el receptor abierto Antonio Brown está descartado y desde la temporada regular se sabía del corredor DeAngelo Williams.

Para complicar más la situación, los Acereros (10-6) visitan al equipo que tuvo la mejor marca de la Conferencia Americana, los Broncos de Denver (12-4), en la ronda divisional de los playoffs.

En la Semana 15, Pittsburgh ganó 34-27 en casa al anotar 24 puntos sin respuesta en la segunda mitad. El pasador estrella de Denver Peyton Manning se perdió ese partido por seguir lesionado de la fascitis plantar y vio acción Brock Osweiler.

En dicho partido, Roethlisberger lanzó para 380 yardas con 3 TD mientras que Brown tuvo 16 atrapadas para 189 yardas con 2 TD.

“Esto es fútbol americano de enero”, dijo el entrenador de los Acereros, Mike Tomlin. “No somos un grupo perfecto pero hicimos lo suficiente para avanzar. Esperamos decir lo mismo la próxima semana”.

Pittsburgh sobrevivió la semana pasada en Cincinnati con un triunfo 18-16 para lograr su victoria 34 en la historia de playoffs, empatando a Dallas como los dos equipos con mayor número.

Los Broncos fueron campeones de la División Oeste AFC y Manning regresó en el último juego de la temporada contra San Diego para liderar a su equipo a un triunfo

“Tan sólo hago lo que creo es mejor para nuestro equipo”, señaló el entrenador de Denver, Gary Kubiak, después de nombrar a Manning el titular. “Me siento realmente bien acerca de esta decisión y qué tan lejos ha llegado Peyton”.

Manning tuvo una muy mala temporada antes de perder partidos por la lesión. Fue el segundo quarterback más interceptado de la liga con 17 y sólo lanzó 9 de anotación en 10 partidos que vio acción para tener el peor rating de su carrera con 67.9.

Denver, que encabezó la NFL en defensiva total (283.1 yardas por juego) y defensiva contra el pase (199.6), manda a cuatro jugadores de este sector al Pro Bowl: los esquineros Chris Harris Jr. y Aqib Talib y los linebackers Von Miller y DeMarcus Ware.

Los Broncos tienen marca de 15-5 en casa en playoffs y 9-6 en ronda divisional