SAN FRANCISCO, California.- Está por verse si Cam Newton ganará el Súper Bowl. Por lo pronto, ha conseguido el premio al Jugador Más Valioso de la NFL.

Y obtuvo también el galardón al Jugador Ofensivo del año. Hubo otra distinción para los Panteras de Carolina: Ron Rivera consiguió el premio al Entrenador del Año.

Newton no estuvo presente en la ceremonia de honores de la NFL, pues se estaba preparando para el gran encuentro de mañana ante Denver. Pero tal como lo ha hecho en buena parte de la semana y de la campaña, el quarterback lució dominante en la noche.

Sus padres y dos hermanos recibieron el premio al Jugador Ofensivo, en nombre de Newton, quien pronunció un discurso en video.

“Cam siguió una trayectoria poco convencional para llegar acá, y estamos muy orgullosos de lo que ha ocurrido, mi familia y yo”, destacó Cecil, el padre del mariscal de campo. “Muchas gracias a mucha gente”.

Newton logró la distinción por un margen arrollador. Recibió 48 votos de parte de un panel nacional de 50 periodistas de medios escritos y electrónicos que cubren regularmente la liga. Otros dos quarterbacks obtuvieron el par de votos restantes: Tom Brady y Carson Palmer.

Para el premio al Jugador Ofensivo, Newton recibió 18 votos, contra 10 del receptor de los Acereros de Pittsburgh, Antonio Brown.

En su quinta campaña como profesional, Cam impuso una marca de la liga para su posición, con 45 touchdowns. Treinta y cinco de esas anotaciones llegaron mediante pases y 10 en acarreos.

Además, fue sexto en “rating”, con 99.4 puntos, y lanzó para 3,837 yardas. Sus 636 yardas por tierra fueron por mucho la máxima cifra entre los mariscales de campo. Los 10 acarreos para anotación que realizó superaron el número del destacado corredor Doug Martin, de Tampa Bay.

Por su parte, Rivera guió a los Panteras a un tercer título consecutivo en la División Sur de la Conferencia Nacional y a dos triunfos en la postemporada. En una campaña en que destacó la labor de varios entrenadores, Rivera fue sin duda el mejor.

Recibió 36 votos y medio, por encima de seis para Andy Reid, de Kansas City.

J.J. Watt, de Houston, fue elegido Jugador Defensivo del Año por tercera ocasión en cinco campañas como profesional. Fue distinguido también en 2012 y el año pasado, cuando se llevó la votación de manera unánime.

Watt recibió ahora 37 votos y empató a Lawrence Taylor, miembro del Salón de la Fama, como los únicos que han conseguido el premio tres veces. Además, Charles Woodson, profundo de los Raiders la campaña anterior y recientemente retirado, fue condecorado por su trayectoria en los emparrillados.