INDIANÁPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) — Monta Ellis anotó 26 puntos y Paul George añadió otros 23 para ayudar a que los Pacers de Indiana pusieran fin a una racha de ocho triunfos de los Spurs de San Antonio, al derrotarlos el lunes por 99-91.

“Estuvimos muy bien conectados hoy. Esta noche hubo mucha concentración y por eso ganamos”, aseveró George. “Simplemente yo sabía que necesitábamos un mejor esfuerzo para ganar esta noche”.

El resultado fue muy distinto al que se registró en el primer enfrentamiento entre estos equipos en la campaña. En aquel partido, San Antonio ganó por 106-92 y George tuvo su peor desempeño de la temporada, al atinar sólo uno de 14 disparos de campo y uno de cinco triples.

George acertó el lunes siete de 20 disparos de campo y dos de cinco detrás del aro. Además, convirtió sus siete tiros libres.

Los Pacers tuvieron ventaja de doble dígito durante gran parte del juego y resistieron el embate luego que San Antonio recortara el margen a tres tantos en varias ocasiones durante los últimos dos minutos.

“Sabíamos que si no dábamos un partido perfecto todos no teníamos oportunidad alguna de ganar”, comentó George. “Pienso que eso es lo que realmente hizo que nos concentráramos”.

Es apenas la segunda ocasión en los últimos 17 enfrentamientos desde 2008 en que los Pacers vencen a los Spurs.

Kawhi Leonard y LaMarcus Aldridge encestaron 23 puntos cada uno por los Spurs.

La derrota se presentó unas horas después de que los Spurs informaron que el coach Gregg Popovich no realizó el viaje debido a una “situación médica familiar”. Un vocero del conjunto no reveló mayores detalles sobre la ausencia del entrenador.

“Tuvimos algunas buenas oportunidades, pero esto pasa a veces”, sintetizó Ettore Messina, el reemplazo de Popovich. “Tan sólo no estuvimos tan atinados como estamos normalmente”.

Indiana tomó la ventaja con un carrera de 14-0 en el primer cuarto y nunca más se encontró abajo en el marcador.

Por San Antonio, el argentino Manu Ginóbili terminó con dos puntos, un rebote y una asistencia en 20 minutos de acción.