POR JORGE ERNESTO WITKER

Esta noche, cuando Pumas se enfrente a los Tigres en Ciudad Universitaria el emblemático Darío Verón disputará su partido número 50 en Fases Finales de Liga MX, un dígito muy especial que le coloca a un paso de empatar la mayor cifra en la historia puma.

Verón, que a los 37 años ya es el futbolista de origen extranjero con más partidos jugados en la historia de Universidad Nacional, se encuentra apenas a dos juegos de igualar, en Liguillas, los 51 cotejos que acumuló en su larga trayectoria su ex compañero, el retirado guardameta Sergio Bernal.

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El debut de Verón en una fase final se registró el miércoles 3 de diciembre de 2003, cuando en el Nemesio Díez, los Pumas, que entonces eran dirigidos por Hugo Sánchez, le sacaron un empate (2-2) al Toluca.

Junto a Verón aquella noche figuraban elementos como el mismo Sergio Bernal, Joaquín Beltrán, Gerardo Galindo, Jaime Lozano, Leandro Augusto y Francisco Fonseca, quienes tienen rato de haberse retirado.

Desde entonces Verón estuvo presente en 13 distintas fases finales con los Pumas, siendo dirigido por cuatro diferentes entrenadores, y acumulando 17 series ganadas y nueve perdidas, dígitos que se actualizarán esta noche

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Hasta hoy el defensa nacido en Paraguay estuvo presente en 26 series por el título, 13 de Cuartos de Final, siete de Semifinales y seis de la Gran Final.

El guaraní está a punto de alcanzar los registros del retirado guardameta Sergio Bernal, quien participó con los Pumas en 16 diferentes Liguillas acumulando 51 partidos de fase final, registro que podría empatarse el próximo sábado en el Estadio Universitario de San Nicolás de los Garza.

Verón ha sido campeón de liga en cuatro ocasiones, dos con Hugo Sánchez en el banquillo, en el Clausura y Apertura 2004, una con Ricardo Ferretti en el Clausura 2009 y la más reciente con Guillermo Vázquez en el Clausura 2011, cuando compartía créditos con Juan Francisco Palencia, quien ahora es su entrenador y estará debutando como tal en una Liguilla.

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En esos 49 partidos de fase final Verón se dio tiempo de marcar un par de goles, ante Toluca en los Cuartos de Final del Apertura 2003 y frente a Puebla en las Semifinales del Clausura 2009.

El técnico con el que Verón sumó más partidos de Liguilla fue Ricardo Ferretti, con quien acumuló 15 encuentros de Fase final. Hoy al “Tuca”, le toca estar en el otro banquillo, al comando de los Tigres.

LAS LIGUILLAS DE DARÍO VERÓN…