CLEVELAND.- Kyrie Irving anotó 37 puntos, Kevin Love añadió 27 y los Cavaliers de Cleveland evitaron otro derrumbe en el último cuarto, al vencer 117-111 a los Pacers de Indiana para ponerse 2-0 en la serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia Este.

Tras ganar con sufrimiento por un tanto en el primer partido, LeBron James y compañía exhibieron mayor intensidad en defensa rumbo a su décima victoria consecutiva en la primera serie de postemporada.

Sin embargo, estuvieron cerca de dilapidar una ventaja de 18 en el cuarto periodo. Los Pacers se acercaron a cuatro unidades, pero Cleveland sofocó con tiros libres de Love.

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James aportó 25 tantos, con diez rebotes y siete asistencias. Sin embargo, el astro fue responsable de ocho de las 19 pérdidas de balón de su equipo.

Por Indiana, Paul George totalizó con 32 puntos y Jeff Teague con 23, que derrochó pundonor otra vez, pero ahora afronta un panorama complicado para meterse en la serie: Cleveland tiene marca de 12-0 cuando se adelanta 2-0 en la postemporada.

Los ‘Cavs’ prometieron estar más atentos tras casi colapsar en el primer partido. Cumplieron con la palabra, al ofrecer la clase de desempeño que fue rutinario la pasada temporada, pero poco frecuente en 2017.

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Pero no pudieron llevarse el susto en el tramo final. Con Cleveland al frente 109-91 y 6:09 en el reloj, los Pacers anotaron 13 unidades sin respuesta para acercarse (113-109) cuando George embocó un triple con 20 segundos por jugar.

Fue la reiteración de un alarmante patrón de los campeones, propensos a dejar escapar amplias ventajas en los últimos minutos. El otro inconveniente para los locales fue que escolta J.R. Smith no pudo jugar en el segundo tiempo por una lesión en la corva de la pierna izquierda.

La serie se muda a Indiana, al Bankers Life Fieldhouse, para el tercer juego de la eliminatoria.