Por Gildardo Figueroa

La temporada de los 49s de San Francisco ha sido una montaña rusa, con más bajas que altas hasta el momento. Hay muchos reportes que indican que el entrenador en jefe Jim Harbaugh no regresará para el próximo año. Si este equipo pretende regresar a los playoffs y a la Final de la Conferencia Nacional por cuarto año consecutivo es urgente comenzar a ganar partidos importantes.

La visita a Nueva Orleans para enfrentar a unos Santos, que han venido de menos a más, es clave para las aspiraciones de ambos equipos. El que pierda se colocará con marca de 4-5 y perderá en los criterios de desempate para el final de la campaña, lo cual puede representar el calificar a los playoffs o no.

Los Santos (4-4) han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, incluyendo los últimos dos sobre Green Bay y Carolina para tomar la cima de la División Sur NFC, mientras que los 49s (4-4) han caído en sus últimos dos juegos ante Denver y San Luis. En estos duelos, Nueva Orleans ha derrotado a San Francisco en siete de sus últimos ocho duelos, a pesar de que la serie histórica favorece y por mucho a los 49s con 46-25-2.

El año pasado sostuvieron un partido muy cerrado en el que se impusieron los Santos 23-20 gracias a 305 yardas del mariscal de campo Drew Brees con un pase de TD y el pateador Garrett Hartley conectó tres goles de campo en el cuarto periodo, incluyendo el ganador con el reloj en ceros.

Brees le ha ganado seis de sus últimos siete enfrentamientos a los 49s, en los cuales ha lanzado para 16 TD con sólo 5 intercepciones y un rating de 101.0, además ha liderado a su equipo a triunfos en sus últimos 11 partidos como titular en el Mercedes Benz Superdome.

Brees ha sido el pasador más productivo desde 2006 (cuando llegó a Nueva Orleans) con 41,257 yardas y 298 pases de anotación. En lo que va de la campaña, Brees es el mejor de la NFC con 2,524 yardas y 15 TD.

El ataque de los Santos también es el mejor de la NFC al producir 436.5 yardas por encuentro, pero se estará midiendo ante la segunda mejor defensiva de la liga, la de San Francisco, que sólo permite 291.9 yardas por partido.

El corredor de Santos, Mark Ingram ha sumado 272 yardas y 3 TD en sus dos juegos más recientes, mientras que el ala cerrada Jimmy Graham ha registrado 12 recepciones de anotación en sus últimos 12 partidos en casa.

El peligro más grande lo produce el receptor abierto Marques Colston, quien ha logrado 5 TD en sus últimos cinco partidos contra San Francisco (incluyendo playoffs) y tuvo uno de 3 anotaciones. Y lo acompaña el novato Brandin Cooks, quien con sus 43 recepciones es el líder de los novatos hasta el momento.

El linebacker Junior Galette ha logrado seis capturas al pasador rival en sus últimos siete encuentros, mientras que el ala defensiva Cameron Jordan ha sumado 10 capturas en sus últimos 10 cotejos en casa.

Los 49s siguen esperando que exploten sus estrellas ofensivas, especialmente Frank Gore, quien ha logrado más de 80 yardas en cuatro de sus cinco enfrentamientos con los Santos, y el ala cerrada Vernon Davis fue el responsable de eliminar a Nueva Orleans en los playoffs divisionales de la NFC en 2011 con sus siete recepciones para 180 yardas y 2 TD, especialmente la última de anotación cuando se acababa el tiempo en el reloj.

El pasador Colin Kaepernick perdió un fumble en la yarda 1 de San Luis en la última jugada del partido el domingo pasado, pero se espera que active su juego aéreo con los receptores abiertos Michael Crabtree, Stevie Johnson y Anquan Boldin, este último se convirtió en el tercer jugador que más rápido llega a 900 atrapadas en la historia de la NFL en 164 juegos (tiene 902),

*No será fácil para los Cardenales

Los Cardenales de Arizona (7-1) tienen la mejor marca de la liga en estos momentos y su mejor inicio desde 1966 cuando arrancaron con 7-1-1. Este domingo reciben a los Carneros de San Luis (3-5), que ya derrotaron a Seattle y a San Francisco esta campaña.

“Se siente bien, pero es sólo el comienzo de nuestra temporada. Tenemos una serie de juegos ahora. No ganas nada de un inicio 7-1. Tan sólo estamos al a mitad de la temporada”, dijo el receptor de Arizona, Larry Fitzgerald.

Desde 1987, al menos un equipo con marca de .500 o peor tras ocho partidos ha avanzado a la postemporada. El año pasado Filadelfia (3-5) y San Diego (4-4) lo lograron. Los Carneros le han ganado 3 de sus últimos 4 enfrentamientos a los Cardenales.

*Duelo de defensivas en Detroit

Los Delfines de Miami (5-3) blanquearon 37-0 a San Diego la semana anterior.

“No hay tantas blanqueadas. Es muy bueno cuando vas al estadio y las cosas comienzan a salir positivamente y la gente se involucra, realmente marca la diferencia”, señaló el coordinador defensivo de Miami, Kevin Coyle.

Los Leones de Detroit (6-2) ostentan la mejor defensiva de la NFL hasta el momento además de ser el líder de la División Norte NFC. Para este enfrentamiento interconferencia, ya estará de regreso el receptor abierto estelar de Detroit, Calvin “Megatrón” Johnson, siendo su primer partido desde el 5 de octubre tras una lesión en el tobillo.

“Definitivamente espero jugar. Es grandioso ver el equipo salir y ganar consistentemente y acumular triunfos”, comentó Johnson esta semana.

Tennessee (2-6) en Baltimore (5-4)

Ciudad: Owing Mills, Maryland

Estadio: M&T Bank Stadium

Horario: 12:00 pm

Serie: Titanes aventaja 9-8

Racha: Titanes ganó últimos 2

Último Juego: 18/sep/2011. Cuervos 13, Titanes 26.

Favorito: Cuervos por 10 puntos

Kansas City (5-3) en Buffalo (5-3)

Ciudad: Orchard Park, New York

Estadio: Ralph Wilson Stadium

Horario: 12:00 pm

Serie: Bills aventaja 23-18-1

Racha: Bills ganó 2 de últimos 3; Jefes ganó el último

Último Juego: 3/nov/2013. Jefes 23, Bills 13.

Favorito: Bills por 2 puntos

Miami (5-3) en Detroit (6-2)

Ciudad: Detroit, Michigan

Estadio: Ford Field

Horario: 12:00 pm

Serie: Delfines aventaja 7-3

Racha: Delfines ganó 5 de últimos 6; Leones ganó el último

Último Juego: 26/dic/2010. Leones 34, Delfines 27.

Favorito: Bills por 2 puntos

Dallas (6-3) vs. Jacksonville (1-8)

Ciudad: Londres, Inglaterra

Estadio: Wembley Stadium

Horario: 12:00 pm

Serie: Jaguares aventaja 3-2

Racha: Jaguares ganó últimos 2

Último Juego: 31/oct/2010. Jaguares 35, Vaqueros 17.

Favorito: Vaqueros por 7 puntos

San Francisco (4-4) en Nueva Orleans (4-4)

Ciudad: New Orleans, Louisiana

Estadio: Mercedes Benz Superdome

Horario: 12:00 pm

Serie: 49s aventaja 46-25-2

Racha: Santos ganó 7 de últimos 8

Último Juego: 17/nov/2013. 49s 20, Santos 23.

Favorito: Santos por 5 puntos

Pittsburgh (6-3) en NY Jets (1-8)

Ciudad: East Rutherford, New Jersey

Estadio: MetLife Stadium

Horario: 12:00 pm

Serie: Acereros aventaja 17-4

Racha: Acereros ganó últimos 2

Último Juego: 13/oct/2013. Acereros 19, Jets 6.

Favorito: Acereros por 5 puntos

Atlanta (2-6) en Tampa Bay (1-7)

Ciudad: Tampa, Florida

Estadio: Raymond James Stadium

Horario: 12:00 pm

Serie: Empatada 21-21

Racha: Halcones ganó 2 de últimos 3

Último Juego: 18/sep/2014. Bucaneros 14, Halcones 56.

Favorito: Halcones por 1.5 puntos

Denver (6-2) en Oakland (0-8)

Ciudad: Oakland, California

Estadio: O.co Coliseum

Horario: 3:05 pm

Serie: Raiders aventaja 59-46-2

Racha: Broncos ganó últimos 5

Último Juego: 29/dic/2013. Broncos 34, Raiders 14.

Favorito: Broncos por 11.5 puntos

San Luis (3-5) en Arizona (7-1)

Ciudad: Glendale, Arizona

Estadio: University of Phoenix Stadium

Horario: 3:25 pm

Serie: Empatada 34-34-2

Racha: Carneros ganó 3 de últimos 4

Último Juego: 8/dic/2013. Carneros 10, Cardenales 30.

Favorito: Cardenales por 7 puntos

NY Gigantes (3-5) en Seattle (5-3)

Ciudad: Seattle, Washington

Estadio: Century Link Field

Horario: 3:25 pm

Serie: Gigantes aventaja 9-7

Racha: Halcones Marinos ganó últimos 2

Último Juego: 15/dic/2013. Halcones Marinos 23, Gigantes 0.

Favorito: Halcones Marinos por 9 puntos

Chicago (3-5) en Green Bay (5-3)

Ciudad: Green Bay, Wisconsin

Estadio: Lambeau Field

Horario: 7:30 pm

Serie: Osos aventaja 92-89-6

Racha: Empacadores ganó 7 de últimos 8

Último Juego: 28/sep/2014. Empacadores 38, Osos 17.

Favorito: Empacadores por 7 puntos

Lunes 10 de noviembre de 2014

Carolina (3-5-1) en Filadelfia (6-2)

Ciudad: Philadelphia, Pennsylvania

Estadio: Lincoln Financial Field

Horario: 7:30 pm

Serie: Águilas aventaja 5-2

Racha: Águilas ganó 4 de últimos 5

Último Juego: 26/nov/2012. Panteras 30, Águilas 22.

Favorito: Águilas por 6 puntos