SAO PAULO.- El danés Tom Kristensen, de 47 años y nueve veces ganador de las legendarias 24 Horas de Le Mans, se despidió de la competición con un tercer puesto, al volante de un Audi R18 e-tron quattro, en las 6 Horas de Sao Paulo (Brasil), última carrera del Mundial de resistencia.
Kristensen tenía contrato con Audi hasta el final de la próxima temporada, pero decidió adelantar su retirada para convertirse en embajador de la marca alemana. Seguirá asistiendo a las carreras y asesorando a los pilotos del equipo.
El danés está considerado como uno de los mejores pilotos de la historia. Y hay quien habla de él como el mejor piloto de la historia que nunca llegó a la Fórmula Uno.
Forjó su leyenda en las 24 Horas de Le Mans, la mítica carrera de automovilismo de resistencia que llegó a ganar en nueve ocasiones (1997, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 y 2013). Más que nadie. El que más se le acerca es, con seis, el belga Jacky Ickx (1969, 1975, 1976, 1977, 1981 y 1982).
Logró su primer triunfo en le Mans en su debut, en 1997, con un Porsche del equipo privado Joest. Tras pasar dos temporadas en BMW, Kristensen llegó a Audi para encadenar tres triunfos consecutivos, entre 2000 y 2002.
También ganó las tres siguiente ediciones, en 2003 con Bentley y, de nuevo con Audi, en 2004 y 2005. Volvió a ganar en 2008 y en 2013, también con la marca de los cuatro aros.
Tom Kristensen, que nació el 7 de julio de 1967 en Hobro, rozó el triunfo en las ediciones de la carrera de Le Mans de 1999 y 2007. Sendos accidentes con su equipo cómodamente instalado en el liderato, evitaron que su botín de victorias sea de once.