Por Gildardo Figueroa

Para el inicio de la Semana 15, hay 24 equipos en la lucha por 12 lugares en los playoffs. Todavía no hay ningún calificado, pero este fin de semana hay varios que pueden obtenerlo y hasta conquistar un título divisional.
En la Conferencia Americana, Nueva Inglaterra, Indianapolis y Denver pueden ganar sus divisiones con el triunfo sobre Miami, Houston y San Diego respectivamente.

“Hay un montón de equipos que están en la pelea”, dijo el entrenador en jefe de los Patriotas, Bill Belichick. “Lo que suceda este año será determinado por lo que suceda estas próximas semanas. Es ahora cuando este equipo y los demás se definen”.

Los Patriotas se pueden coronar campeones de la División Este de la AFC por sexta ocasión consecutiva en caso de derrotar a los Delfines de Miami (7-6). Sería tan sólo el sexto equipo en la historia de la NFL en lograrlo. La marca es de Carneros de Los Angeles (1973-79) con siete en fila y los otros son Cleveland (1950-55), Dallas (1966-71), Minnesota (1973-78) y Pittsburgh (1974-79).

Nueva Inglaterra (10-3) es el segundo mejor con 12 temporadas consecutivas de 10 victorias o más y están a cuatro de alcanzar al mejor de todos los tiempos, los 49s (1983-1998) con 16.

El equipo de Belichick y del quarterback Tom Brady está en una racha de 16 victorias consecutivas en casa (Estadio Gillette) sobre rivales divisionales (Miami, NY Jets y Buffalo). Su última derrota fue ante los Jets 34-31 en tiempo extra el 13 de noviembre de 2008.

Denver (10-3) viaja a San Diego para enfrentarse a los Cargadores (8-5) y los Broncos pueden empatar la racha más larga de triunfos divisionales como visitante de 12 que ostenta San Francisco (1987-1990). Han ganado 11 consecutivos, su última derrota ocurrió en San Diego 16-13 en tiempo extra el 27 de noviembre de 2011.

El corredor C.J. Anderson logró tres touchdowns corriendo contra Bills y lleva cinco durante la racha ganadora de tres juegos.

“Hay mucha familiaridad entre los dos equipos y sus cuerpos de entrenadores”, señaló el quarterback de Denver, Peyton Manning acerca del juego contra San Diego. “Tenemos que salir a jugar lo mejor en un juego divisional que será importante”.

Philip Rivers, pasador de los Cargadores, tiene la segunda mejor marca de ganados y perdidos en diciembre con 33 ganados de 40 como titular.

“Tenemos a los líderes divisionales visitándonos y sabemos el desafío que presentan”, comentó Rivers. “Sabemos lo duro que es derrotarlos, pero sabemos cómo hacerlo. Y daremos lo mejor de nosotros”.

Indianapolis (9-4) tiene ventaja de dos triunfos sobre Houston en la División Sur AFC y con el triunfo le bastará para obtener el título otra vez.

Los Texanos (7-6) llegan con dos victorias en fila, y el ala defensiva J.J. Watt tuvo tres capturas y se convirtió en el quinto jugador en registrar al menos 50 capturas (51) en sus primeras cuatro temporada en la NFL.

“Ahora estamos en una situación de ganar o ganar”, enfatizó Watt. “Hemos conseguido dos victorias seguidas y necesitamos continuar así. Necesitamos salir de casa y ganar esta semana”.

Andrew Luck lanzó 294 yardas y el pase de touchdown ganador en Cleveland por 25-24 con 32 segundos combinándose de 1 yardas con T.Y. Hilton. Luck es líder de la NFL en yardas (4,305) y en TD (36) y lidera la mejor ofensiva de la liga (432.4 yardas por partido).

“Estamos satisfechos de haber ganado”, dijo Luck, que sus 12,501 yardas por pase significan la mayor cantidad por cualquier jugador en sus primeras tres temporada en la NFL.

Y otro partido clave en la AFC, Cincinnati (8-4-1) visita a Cleveland (7-6), en el encuentro que Johnny Manziel tendrá su primera titularidad en la NFL.

Pittsburgh (8-5) en Atlanta (5-8)
Ciudad: Atlanta, Georgia
Estadio: Georgia Dome
Horario: 12:00 pm
Serie: Acereros aventaja 12-2-1
Racha: Acereros ganó 10 de últimos 12
Último Juego: 12/sep/2010. Halcones 9, Acereros 15 (te).
Favorito: Acereros por 2 puntos

Jacksonville (2-11) en Baltimore (8-5)
Ciudad: Owing Mills, Maryland
Estadio: M&T Bank Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Jaguares aventaja 10-7
Racha: Jaguares ganó 2 de últimos 3
Último Juego: 24/oct/2011. Cuervos 7, Jaguares 12.
Favorito: Cuervos por 13.5 puntos

Green Bay (10-3) en Buffalo (7-6)
Ciudad: Orchard Park, New York
Estadio: Ralph Wilson Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Bills aventaja 7-4
Racha: Empacadores ganó 2 de últimos 3
Último Juego: 19/sep/2010. Bills 7, Empacadores 34.
Favorito: Empacadores por 4.5 puntos

Tampa Bay (2-11) en Carolina (4-8-1)
Ciudad: Charlotte, North Carolina
Estadio: Bank of America Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Panteras aventaja 17-11
Racha: Panteras ganó últimos 3
Último Juego: 7/sep/2014. Panteras 20, Bucaneros 14.
Favorito: Panteras por 3 puntos

Cincinnati (8-4-1) en Cleveland (7-6)
Ciudad: Cleveland, Ohio
Estadio: First Energy Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Bengalíes aventaja 43-39
Racha: Cafés ganó 3 de últimos 4
Último Juego: 6/nov/2014. Cafés 24, Bengalíes 3.
Favorito: Cafés por 1.5 puntos

Houston (7-6) en Indianapolis (9-4)
Ciudad: Indianapolis, Indiana
Estadio: Lucas Oil Field
Horario: 12:00 pm
Serie: Potros aventaja 21-4
Racha: Potros ganó últimos 4
Último Juego: 9/oct/2014. Potros 33, Texanos 28.
Favorito: Potros por 6.5 puntos

Oakland (2-11) en Kansas City (7-6)
Ciudad: Kansas City, Missouri
Estadio: Arrowhead Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Jefes aventaja 55-51-2
Racha: Raiders ganó 4 de últimos 6
Último Juego: 20/nov/2014. Jefes 20, Raiders 24.
Favorito: Jefes por 10 puntos

Miami (7-6) en Nueva Inglaterra (10-3)
Ciudad: Foxborough, Massachussets
Estadio: Gillette Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Delfines aventaja 51-44
Racha: Delfines ganó últimos 2
Último Juego: 7/sep/2014. Patriotas 20, Delfines 33.
Favorito: Patriotas por 7.5 puntos

Washington (3-10) en NY Gigantes (4-9)
Ciudad: East Rutherford, New Jersey
Estadio: Met Life Stadium
Horario: 12:00 pm
Serie: Gigantes aventaja 95-64-4
Racha: Gigantes ganó últimos 3
Último Juego: 25/sep/2014. Gigantes 45, Pieles Rojas 14.
Favorito: Gigantes por 6 puntos

Denver (10-3) en San Diego (8-5)
Ciudad: San Diego, California
Estadio: Qualcomm Stadium
Horario: 3:05 pm
Serie: Broncos aventaja 59-49-1
Racha: Broncos ganó 5 de últimos 6
Último Juego: 23/oct/2014. Cargadores 21, Broncos 35.
Favorito: Broncos por 4 puntos

NY Jets (2-11) en Tennessee (2-11)
Ciudad: Nashville, Tennessee
Estadio: LP Field
Horario: 3:05 pm
Serie: Titanes aventaja 23-17-1
Racha: Titanes ganó últimos 2
Último Juego: 29/sep/2013. Jets 13, Titanes 38.
Favorito: Jets por 2.5 puntos

Minnesota (6-7) en Detroit (9-4)
Ciudad: Detroit, Michigan
Estadio: Ford Field
Horario: 3:25 pm
Serie: Vikingos aventaja 69-35-2
Racha: Leones ganó 2 de últimos 3
Último Juego: 12/oct/2014. Leones 17, Vikingos 3.
Favorito: Leones por 7.5 puntos

San Francisco (7-6) en Seattle (8-5)
Ciudad: Seattle, Washington
Estadio: Century Link Field
Horario: 3:25 pm
Serie: Halcones Marinos aventaja 16-15
Racha: Halcones Marinos ganó 3 de últimos 4
Último Juego: 27/nov/2014. Halcones Marinos 19, 49s 3.
Favorito: Halcones Marinos por 10 puntos

Dallas (9-4) en Filadelfia (9-4)
Ciudad: Chicago, Illinois
Estadio: Lincoln Financial Field
Horario: 7:30 pm
Serie: Vaqueros aventaja 59-48
Racha: Águilas ganó últimos 2
Último Juego: 27/nov/2014. Águilas 33, Vaqueros 10.
Favorito: Águilas por 3.5 puntos

Lunes 15 de diciembre de 2014
Nueva Orleans (5-8) en Chicago (5-8)
Ciudad: Chicago, Illinois
Estadio: Soldier Field
Horario: 7:30 pm
Serie: Empatada 13-13
Racha: Santos ganó últimos 2
Último Juego: 6/oct/2013. Santos 26, Osos 18.
Favorito: Santos por 3 puntos