AFP

Foto: Charles Platiau | Reuters

‘El cuadro de la muerte’ en Roland Garros: Rafael Nadal, vigente campeón en busca de un 14º título sobre la arcilla parisina, Novak Djokovic y Roger Federer quedaron en la misma mitad del cuadro de Roland Garros, según deparó el sorteo realizado este jueves.

Una coincidencia nunca antes producida en un Grand Slam.

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Esta configuración fue posible por el hecho de que Nadal, número 3 del mundo, no está situado en la esquina inferior del cuadro, mientras que Djokovic, número uno del mundo y primer cabeza de serie, sí se halla en la parte superior de los emparejamientos.

De esta forma, Nadal y Djokovic, finalistas de la edición de 2020, podrían encontrarse en semifinales este año si imperase la lógica de la clasificación mundial. Federer, que sólo ha disputado tres partidos en los últimos 16 meses, es el octavo cabeza de serie.

En la otra mitad del cuadro, la semifinal teórica enfrentaría al ruso Daniil Medvedev, quien aún no ha ganado un solo partido en sus cuatro participaciones en Roland Garros, con el austríaco Dominic Thiem (N.4), doble finalista sobre la tierra batida de la capital francesa en 2018 y 2019, pero que no llega a esta edición en su mejor forma.

Para resumir el desequilibrio entre las dos partes del cuadro, cabe destacar dos cifras: la primera mitad reúne ella sola 59 títulos de Grand Slam –20 para Federer y Nadal, 18 para Djokovic y uno para Marin Cilic -, mientras que en el segundo sólo está el único de Dominic Thiem (US Open 2020).

Federer, que pronto cumplirá 40 años y busca regresar al más alto nivel después de una doble operación en la rodilla derecha en 2020, debutará en primera ronda con un tenista procedente de las clasificaciones. Si alcanzase los cuartos de final, podría enfrentarse con ‘Djoko’.

El suizo, que comparte con Nadal el récord de 20 títulos de Grand Slam, sólo ha disputado tres partidos desde su regreso al circuito a comienzos de marzo; dos en Doha y uno en Ginebra, perdido ese último contra el español Pablo Andújar.

Djokovic, en busca de un 19º ‘Grande’, se estrenará ante el estadounidense Tennys Sandgren (66º), y Nadal ante el australiano Alexei Popyrin (62º).

El segundo rival de ‘Nole’ podría ser el uruguayo Pablo Cuevas (91º) siempre que derrote al francés Lucas Pouille (84º).

Si hubiese que elegir un tenista beneficiado, sería Stefanos Tsitsipas, reciente ganador de su primer Masters 1000 en Montecarlo, y que a punto estuvo de ganar a Nadal en Barcelona y después a Djokovic en Roma, en ambos escenarios en tierra batida.

El griego de 22 años, N.5 del mundo y tenista más regular este curso, es el favorito para llegar a la final.

Aunque Daniil Medvedev (N.2) y Dominic Thiem (N.4) tienen mejor clasificación ATP, el ruso parece alérgico a la arcilla, y el austríaco, dos veces finalista de Roland Garros (2018 y 2019), busca su mejor forma física y mental desde hace meses.

El sorteo no fue benévolo con Nadal, quien podría enfrentarse a Jannik Sinner (19º) en octavos, a los rusos Andrey Rublev (7º) o Aslan Karatsev (26º) en cuartos, y a Djokovic en la antesala de la final.

Un francés, Richard Gasquet o Hugo Gaston, le esperaría en segunda ronda.

También se halla en el lado ‘duro’ del cuadro el argentino Diego Schwartzman (10º), quien comenzará ante el taiwanés Lu Yen-Hsun (679º).

En el cuadro femenino, la N.1 del mundo, Ashleigh Barty, ganadora en 2019, la vigente campeona Iga Swiatek (9ª) y la española Garbiñe Muguruza (vencedora en 2016) están en la misma parte del cuadro.

Barty y Swiatek podrían verse las caras en semifinales, mientras la otra semifinal podría oponer a Serena Williams (8ª) y a Naomi Osaka (3ª).

Antes de semifinales, la polaca Swiatek podría encontrarse en el camino con Muguruza (13º del mundo) en octavos, y con su rival en la final de 2020, Sofia Kenin (5ª), en cuartos.

La australiana Barty, por su parte, podría enfrentarse a la ucraniana Elina Svitolina (6ª) en cuartos.

La estadounidense Serena Williams, que sigue en busca de un 24º título de Grand Slam, podría enfrentarse en cuartos con la sólida Aryna Sabalenka (4ª), ronda en la que Osaka podría vivir un apasionante duelo entre jóvenes ante Bianca Andreescu (7ª).

La argentina Nadia Podoroska (42ª), semifinalista de Roland Garros el año pasado, tendrá un complicado debut ante la suiza Belinda Bencic (11ª).

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