El pentatlón moderno fue inventado por el barón Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, para simular las experiencias y habilidades de un oficial de caballería del siglo diecinueve. Por ese motivo, este deporte tan particular exige a quienes lo practican que pongan en juego distintos talentos, ya que los desafía en disciplinas como esgrima, natación, pruebas ecuestres, de tiro y de atletismo realizadas en un mismo día.

Los hombres de México y las mujeres de EE. UU. compartieron el podio al recibir medallas de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. Los cuatro países restantes lucharon por las medallas de plata y bronce.