MARCO MONTOYA

Entre Dodgers y Cardenales hubo una diferencia de 16 juegos en la temporada regular, sin embargo, esa cifra sólo quedará en la anécdota cuando ambas novenas se batan en el duelo de comodines de la Liga Nacional.

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Los Ángeles tuvieron la segunda mejor marca de las Grandes Ligas, se hubieran coronado campeones divisionales en cinco de los seis sectores, no en el Oeste, allí San Francisco los superó por una victoria, eso los mandó a jugarse todo ante un encendido conjunto de San Luis.

106 victorias sólo para alcanzar un puesto de wild card. Los campeones vigentes se reforzaron con estelares como Max Scherzer y Trea Turner, ni así les alcanzó para ser los monarcas de su área. Su hegemonía de ocho años en fila como campeones del Oeste terminó, la defensa de su corona arrancará una ronda antes de lo que hubieran deseado.

Del otro lado, los pájaros rojos llegan a los playoffs como el equipo más motivado de la liga, a mediados de agosto sus posibilidades de calificar eran del dos por ciento. Una racha de 17 victorias consecutivas en el mes de septiembre los catapultó.

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En el duelo monticular habrá dos experimentados serpentineros. Scherzer subirá por los californianos, mientras que los Cardenales mandarán a Adam Wainwright. Ambos ya saben lo que es ser campeones de Las Mayores y se combinan para 50 apariciones en la postemporada.

‘Mad Max’ llegó en el periodo de cambios e inmediatamente se estableció como el estelar de la rotación ante las bajas de Trevor Bauer y Clayton Kershaw. En dos meses con los Dodgers ganó siete encuentros y su efectividad quedó en 1.98. Aún desconoce la derrota con la franela de los monarcas actuales.

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Por su parte, a sus 40 años, Adam Wainwright continúa como el caballo en la rotación de San Luis. Quedó segundo en victorias, sólo por detrás del mexicano Julio Urías.

La alineación del capataz Dave Roberts sufrirá la baja de Max Muncy, el cañonero lideró al equipo en cuadrangulares con 36, un problema en el brazo lo descartó. Se espera que su lugar lo ocupe el legendario Albert Pujols.

Si hay alguien que debe despuntar es Cody Bellinger, el patrullero bateó en la fase regular para un promedio de .165, A pesar de su bajo nivel, el manager lo mantuvo como uno de sus titulares.

En la novena visitante el poder pasa por tres maderos: Paul Goldschmidt, Nolan Arenado y Tyler O’Neill, los tres batearon más de 30 jonrones en el año. O’Neill se convirtió en la gran revelación. 13 de sus vuelacercas fueron en septiembre, lo que le dio el premio a Jugador del Mes.

En sus duelos personales la serie le perteneció a los californianos 4-3. El ganador se medirá a los Gigantes en la Serie Divisional. Los Dodgers tienen cuentas pendientes con sus rivales de sector, pero primero deberán sortear a unos Cardenales que acostumbran ser incómodos en playoffs.

ÚLTIMOS ENFRENTAMIENTOS EN PLAYOFFS

2014 Serie Divisional Cardenales
2013 Serie de Campeonato Cardenales
2009 Serie Divisional Dodgers
2004 Serie Divisional Cardenales

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