“Veo a Michael Jordan como el más grande de todos los tiempos. Sin él, yo no estaría aquí”, fueron las primeras palabras de LeBron James tras ser seleccionado por los Cavaliers de Cleveland en el Draft del ya lejano 2003.

Tras 14 temporadas en la NBA, el “Rey” ha elevado su figura al apartado de los más grandes. Comparado constantemente con su “Majestad”, el estelar escolta de los ‘Cavs’ rompe marcas semana a semana y está cerca de convertirse en el máximo anotador en la historia de los playoffs.

Su último obstáculo: Michael Jordan.

LeBron tiene a Cleveland en su tercera final de la Conferencia Este de forma consecutiva, la octava para él, y está en busca de su cuarto anillo de campeón.

El Larry O’Brien aún luce lejos y antes tendrá otra cita con su destino. Los fantasmas del legendario alero de los Toros de Chicago siguen soplándole al oído durante cada aparición sobre la duela.

A lo largo de estos playoffs, superó en primera ronda al alero de Los Ángeles Lakers Kobe Bryant (5,640) y en segunda al centro de los mismos angelinos Kareem Abdul-Jabbar (5,762) en la lista de anotaciones. Todavía le queda un nombre por delante. Los 5,987 tantos impuestos por Jordan entre 1985 y 1998, todos con los Bulls, era una de las marcas más lejanas en la NBA.

Parecía una utopía soñar con el escalón más alto.

Dos décadas después, el niño que creció en Akron y que se desarrolló en la NCAA con la Universidad de Ohio State, está cerca de la hazaña. Con 5,777 unidades, realizadas con Cleveland y Miami, LeBron se encuentra a 210 puntos, mismos que podría conseguir en una serie larga en la final del Este, o en su defecto, en la lucha por el título ante el campeón del Oeste.

En su primera eliminatoria en este año ante los Pacers, registró 131 tantos en cuatro juegos (32, 25, 41 y 33), mientras que contra los Raptors, en semifinales de Conferencia, totalizó con 144 (35, 39, 35 y 35). El 8-0 de Cleveland en esta postemporada se debe en gran parte al dominio de su estrella contra sus rivales.

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LeBron también destruyó otros registros ante Toronto. Se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la liga en convertir más de 300 triples en playoffs, uniéndose a un grupo selecto conformado por Reggie Miller de Indiana, su ex compañero Ray Allen y el argentino de los Spurs Emanuel Ginóbili. Además, acumula 91 encuentros en las finales de la NBA con más de 30 puntos, a 18 de Jordan (109).

Si bien a James se le ha comparado insistentemente con Jordan desde que aterrizó en la liga, en 2003, para el “Rey” nunca ha existido tal comparación. Considera que su ídolo está en otro nivel. “Me inspiró cuando era un niño. Sigo viendo sus juegos y trato de aprender sus movimientos. Pero no intento ser como él, ni como el ‘Magic’, Bird o Kobe. Soy LeBron y he jugado a un muy alto nivel durante todo este tiempo”, insiste continuamente el astro de los Cavaliers.

Por su parte, Jordan siempre ha evadido la polémica. Pero de una cosa está seguro, que si hubiera jugado ante James, lo hubiera derrotado: “No creo que yo perdería, no sé contra Kobe Bryant, porque él se robó todas mis jugadas, pero no ante LeBron”.

La carrera de James todavía está en su punto más alto. Con tres campeonatos en el bolsillo, aún tiene varias metas por cumplir. Su próxima en el horizonte, los 5,987 puntos que potenciaron la figura del legendario “MJ”.

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TABLA DE MÁXIMOS ANOTADORES EN PLAYOFFS

LUGAR           JUGADOR      EQUIPO                                                                                          PT       PJ        PXP

1          Michael Jordan            Bulls (1985–1993, 1995–1998)                                              5,987   179      33.4

2          LeBron James  Cavaliers (2006–2010, 2015–2016) y Heat (2011–2014)      5,777   205      28.2

3          Kareem Abdul-Jabbar Bucks (1970–1974) y Lakers (1977–1989)                     5,762   237      24.3

4          Kobe Bryant    Lakers (1997–2004, 2006–2012)                                                        5,640   220      25.6

5          Shaquille O’Neal          Magic (1994–1996), Lakers (1997–2004), Heat (2005–2007), Suns (2008), Cavaliers (2010) y Celtics (2011)                                                                                                                                                  5,250   216      24.3

PT: Puntos totales.

PJ: Partidos jugados.

PXP: Puntos por partido.

ESTO DIJERON

“Jordan es el más grande de todos los tiempos. Me inspiró cuando era un niño. Sigo viendo sus juegos y trato de aprender sus movimientos”, LeBron James

“No creo que me hubiera ganado. Igual y ante Kobe Bryant, porque él se robó todas mis jugadas, pero no ante LeBron”, Michael Jordan

LA CIFRA

5,987 Son los puntos que consiguió Michael Jordan en los playoffs durante su exitosa carrera en la NBA.

210 son las unidades que le faltan a LeBron James en la postemporada para convertirse en el máximo anotador, actualmente cuenta con 5,777.

COMPARATIVA